ในวันที่ 1 ธันวาคม วันเอดส์โลก แผนฉุกเฉินของประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพื่อการบรรเทาโรคเอดส์ (PEPFAR) วาดภาพอนาคตที่เอชไอวีเป็นโรคเรื้อรังที่สามารถจัดการได้ และการติดเชื้อใหม่นั้นหายาก ไลบีเรียกำลังจะตระหนักถึงอนาคตดังกล่าว เราสามารถเร่งความสำเร็จของวิสัยทัศน์นี้โดยกำจัดการตีตราของชาวไลบีเรียที่อาศัยอยู่กับเอชไอวีและชุมชนที่มีความเสี่ยงอื่นๆการตีตราขัดขวางความพยายามในการป้องกันการแพร่กระจายของเอชไอวีในหลาย ๆ ด้าน ประสบการณ์ที่ได้รับจากการต่อสู้กับโรคเป็นเวลาหลายทศวรรษสอนเราว่าการทดสอบบ่อยครั้งและการปฏิบัติทางเพศ
อย่างปลอดภัยเป็นกุญแจ
สำคัญในการควบคุมการแพร่กระจายของเชื้อเอชไอวี ความกลัวการตีตรา—การเลือกปฏิบัติและผลทางสังคมเชิงลบอื่นๆ ของการทดสอบในเชิงบวก—กีดกันผู้คนจากการถูกทดสอบ หากผลตรวจออกมาเป็นบวก จะทำให้มีแนวโน้มที่จะพลาดการตรวจสุขภาพและไม่สามารถปฏิบัติตามระบบการรักษาได้อย่างเต็มที่ ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น
เรามีงานมากมายที่ต้องทำเพื่อลดการตีตราเอชไอวีและผลกระทบด้านลบในไลบีเรีย ความกลัวที่ไม่มีเหตุผลได้นำไปสู่การโจมตีศูนย์ทดสอบเอชไอวีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สมาชิกของชุมชนที่ถือว่ามีความเสี่ยงต่อเอชไอวีมักจะตกเป็นเหยื่อของความรุนแรงอันเนื่องมาจากรสนิยมทางเพศของพวกเขา คนกลุ่มเดียวกันนี้รายงานด้วยว่ากลัวแม้จะแจ้งตำรวจหลังจากถูกทำร้าย การตีตราบีบบังคับชุมชนดังกล่าวให้ซ่อนเร้น ทำให้พวกเขาเข้าถึงได้ยาก และในทางกลับกัน เป็นการป้องกันไม่ให้ผู้ติดเชื้อเอชไอวีในหมู่พวกเขาได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม
ผลลัพธ์ไม่ดีสำหรับความพยายามของเราในการส่งเสริมการทดสอบอย่างกว้างขวางและการรักษาที่จำเป็นในการลดการแพร่กระจายของเอชไอวีในไลบีเรีย ประมาณ 1.3% ของประชากรไลบีเรียติดเชื้อเอชไอวี หมายความว่ามีประมาณ 40,000 คนที่อาศัยอยู่กับเอชไอวีในประเทศ อย่างไรก็ตาม มีเพียง 68% ของบุคคลเหล่านี้เท่านั้นที่ทราบสถานะในเชิงบวกของพวกเขา และแม้แต่น้อยที่เข้ารับการรักษาอย่างต่อเนื่อง สถิติเหล่านี้หมายความว่าเกือบ 1 ใน 3 ของผู้ติดเชื้อเอชไอวี หรือประมาณ 12,800 คนไลบีเรีย ไม่ทราบว่าตนเองติดเชื้อและอาจไม่ได้ดำเนินการอย่างเหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่เชื้อ เช่น การมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยหรือเข้ารับการรักษา เราสามารถเปลี่ยนแนวโน้มนี้ได้หากเราทำงานร่วมกันเพื่อขจัดการตีตรา
การควบคุมการแพร่ระบาดของเชื้อ
เอชไอวี/เอดส์จะเป็นความสำเร็จอันน่าทึ่ง ช่วยชีวิตคนนับล้าน ลดภาระของเอชไอวี/เอดส์ในประเทศและชุมชนได้อย่างมีนัยสำคัญ รวมทั้งในไลบีเรีย และเริ่มลดค่าใช้จ่ายในอนาคตที่จำเป็นต่อการคงไว้ซึ่งการตอบสนอง รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ลงทุนมากกว่า 85 พันล้านดอลลาร์ในการตอบสนองต่อเอชไอวี/เอดส์ทั่วโลก ซึ่งเป็นความมุ่งมั่นที่ใหญ่ที่สุดของประเทศใดๆ ในการแก้ไขปัญหาโรคเดียว ผ่าน PEPFAR และเงินบริจาคของสหรัฐฯ ให้กับกองทุนโลกเพื่อต่อสู้กับโรคเอดส์ วัณโรค และมาลาเรีย การลงทุนนี้แปลได้ว่าช่วยชีวิตได้ 18 ล้านคนและป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีได้หลายล้านคน ด้วยการทำงานร่วมกับพันธมิตรของเราใน 54 ประเทศ เราได้ย้ายการระบาดของเอชไอวี/เอดส์จากวิกฤตไปสู่การควบคุม
เราเห็นกำไรบางส่วนจาก PEPFAR ที่นี่ในไลบีเรีย PEPFAR ร่วมมือกับรัฐบาลไลบีเรีย ภาคประชาสังคม กองทุนโลก หน่วยงานของสหประชาชาติ และอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ติดเชื้อเอชไอวีได้รับการดูแลที่มีคุณภาพที่จำเป็นในการหยุดการแพร่กระจายต่อไป PEPFAR สนับสนุนสถานบริการด้านสุขภาพในมอนต์เซอร์ราโด, แกรนด์บาสซา, มาร์จิบี และแมริแลนด์ โดยเน้นที่ประชากรที่มีความเสี่ยงสูงเป็นพิเศษ ในปีนี้ PEPFAR วางแผนที่จะสนับสนุนลูกค้า 15,000 รายในการรักษา ซึ่งคิดเป็นประมาณ 75% ของผู้ติดเชื้อเอชไอวีทั้งหมดในประเทศ
หน้าที่ของเราในตอนนี้คือสร้างผลกำไรเหล่านี้เพื่อให้เราบรรลุการควบคุมการแพร่ระบาดของเชื้อเอชไอวี/เอดส์ในไลบีเรีย ด้วยการทำงานร่วมกันเพื่อยุติการตีตราเอชไอวี เราสามารถช่วยให้แน่ใจว่าประชากรกลุ่มเสี่ยงทุกวัยและทุกเพศทราบสถานะเอชไอวีของตน รับบริการป้องกันและรักษาชีวิต และจะถูกระงับจากเชื้อไวรัสหากพวกเขาอาศัยอยู่กับเอชไอวี เราต้องการการปฏิบัติตามกฎหมายไลบีเรียอย่างเข้มงวดซึ่งห้าม “การเลือกปฏิบัติและการกล่าวร้ายบนพื้นฐานของสถานะเอชไอวีที่แท้จริงและที่รับรู้” ในสถานที่ทำงาน โรงเรียน และสถานพยาบาล การดำเนินการตามแผนที่ใช้โดยกระทรวงและหน่วยงานของรัฐบาลอย่างรวดเร็วเพื่อต่อสู้กับการตีตราทางสังคมตามสถานะเอชไอวีก็มีความสำคัญเช่นกัน นอกจากนี้ เราต้องทำงานเพื่อยุติบรรทัดฐานและแนวปฏิบัติที่ส่งเสริมและยอมให้มีการเลือกปฏิบัติตามรสนิยมทางเพศและอัตลักษณ์ทางเพศ
